¿Qué son las metástasis?

La metástasis es la diseminación o movimiento a ÓRGANOS distantes de una infección o células cancerosas de un tumor primario maligno o cáncer de un órgano o tejido a otro

¿Cómo se propagan las Metástasis?

La diseminación puede ser por lo general por dos vías, ya sea por vía sanguínea o por la linfática, pero para que esto se lleve a cabo se requiere de un proceso muy complicado (Cascada metastásica) el cual todavía falta comprender en su totalidad. Para que se produzca la metástasis es necesario que una célula cancera se desprenda del tumor e invada el sistema circulatorio o el linfático, los cuales la trasportaran a otro sitio y deberá de adaptarse a el nuevo entorno.

En realidad el cáncer puede propagarse por el organismo, por medio de dos mecanismos: INVASIÓN Y METASTASIS. En donde la primera es la capacidad que tiene los tumores de migrar y penetrar directamente los tejidos vecinos. En relación a las metástasis existen varios canceres que pueden dar origen a metástasis y entre estos encontramos al cáncer de pulmón, de hueso, próstata, hígado etc.

Aproximadamente, el 98% de las muertes por cánceres no detectados son debidas a las metástasis, y esta es una de las causas más importantes de los fracasos en los tratamientos. Por tal motivo es importante diagnosticar si el cáncer esta localizado o ya de disemino a otros órganos (metástasis)

CLASIFICACIÓN

Las metástasis se clasifican dependiendo de los tejidos invadidos y de la distancia a que se encuentre, así encontramos que cuando esta invadiendo los ganglios linfáticos cercanos al tumor primario (linfáticos regionales) se le denomina como una invasión o enfermedad regional, adenopatías, ganglios linfáticos positivos. Por otro lado si el cáncer ya invadió otras partes del cuerpo distantes del tumor principal o primario o ganglios no regionales se le conoce como enfermedad metastásica o enfermedad diseminada. Cuando la metástasis esta establecida y forma una tumoración se le conoce cono secundario o tumor metastático y este será como el tumor original o primario. Por ejemplo si el tumor primario es de próstata y migra a hueso, el secundario será un tumor de próstata que se localiza en hueso. Otra clasificación nos dice que si el tumor afecta a tejidos y órganos que se encuentran junto al tumor origen se le conoce como ADYACENTE O INVASIVO. Si el tejido afectado son los ganglios linfáticos que rodean al tumor de origen se le conocen como regionales o próximos. Pero si ya afectó ganglios linfáticos, tejidos u órganos separados o distantes del tumor de origen se le conoce como DISTANTES O LEJANAS.

CASCADA METASTASICA

Para que se presenten o no las metástasis dependerá de muchos factores, empezando por el tipo de Cáncer, la etapa en la que se encuentra y la localización original del mismo. Pero lo real es que la metástasis inicia con la ruptura de los limites naturales del tejido (LAMINA BASAL) lo cual puede ser mediante un PROCESO DE INVASION de la matriz extracelular como en el caso de los epiteliomas. Para llevarlo a cabo, las células neoplásicas se unen y degradan las proteínas de la matriz extracelular (epitelios) circundante que separa a los tejidos normales. Ya rota la matriz puede escapar de los límites naturales del tejido.

El siguiente paso es la INTRAVASACIÓN, que es la etapa ya mencionada en relación a la invasión del torrente sanguíneo o el sistema linfático, lo que lleva a circular por el organismo a la célula cancerosa. Una vez en sangre la célula cancerosa tiene que luchar con las defensas del organismo e intentar insertarse en un nuevo sitio, de ahí que 1 de cada 10,000 células cancerosas supera la circulación para crear un tumor nuevo.

Posteriormente procesos inflamatorios y de restricción de elasticidad dan como resultado que la célula cancerosa se de detenga (DETENCION) en un capilar y procesa a su EXTRAVASACIÓN la matriz conectiva perivascular. En este sitio inicia su proliferación y forma una nueva tumoración que se conoce como “metástasis”. Pero cabe aclarar que para este paso es necesaria la formación de una red de vasos sanguíneos, los cuales alimentaran y nutrirán a la nueva formación. A lo anterior se le conoce cono ANGIOGÉNESIS y solo inicia cuando la célula cancerosa envía señales que activan los genes del tejido huésped encargados de la síntesis de proteínas que estimulan el crecimiento vasos sanguíneos nuevos.

TEORIA DE LAS METÁSTASIS

El cáncer es un tejido desorganizado y poco especializado, situación por la cual no es capaz por si mismo de crear un ambiente propicio para su desarrollo. Por lo anterior el cáncer metastático solo aprovecha los mecanismos celulares normales y preexistentes que no se desactivaron después del nacimiento.

La razón de que no estén desactivados, es que un gen en el cromosoma 7 sintetiza una proteína llamada “TWIST”, que no es otra cosa más un apagador que enciende o apaga otros genes. Esta proteína (Twist) es muy activa en el desarrollo embrionario temprano, pero al nacimiento debería de desactivarse por el resto de la visa del individuo, situación que no sucede. Lo anterior es un solo una introducción a la teoría de las metástasis ya que éste proceso es muy complejo, de tal manera que no hay que olvidar los mecanismos normales de defensa del cuerpo que son los encargados de destruir los organismos patógenos y las células tumorales. No hay que perder de vista que no todas las células tumorales tiene la capacidad de producir una metástasis, así mismo no tiene afinidad por todos los órganos del cuerpo, etc.

En teoría dice que para que exista una metástasis deberá de haber un tumor primario, sin embargo cerca del 10% de los pacientes que se les diagnostica metástasis no presentan una tumoración primaria.

ÓRGANOS MÁS AFECTADOS

Los órganos más afectados o la localización más frecuente de las metástasis son los órganos o sitios más irrigados (mejor circulación). Así encontramos que el Cerebro, el Hígado, huesos, glándulas suprarrenales, son los órganos mas afectados, siendo la excepción los Riñones y el Corazón, dos órganos con excelente irrigación.

Cabe mencionar que los tumores tienen predilección por ciertos órganos, como por ejemplo el cáncer de colon que da metástasis a hígado o el cáncer próstata que invade huesos. También es cierto que no todo el cáncer tiene la capacidad de dar metástasis y algunos de ellos son altamente metastáticos como el cáncer mama, el cáncer de pulmón o el cáncer colorrectal.