Radioterapia

¿Que es la Radioterapia?

La RADIOTERAPIA es un procedimiento terapéutico que se basa en el empleo de radiaciones ionizantes que puede ser desde rayos X hasta radioactividad de rayos gama y partículas alfa. La radioterapia es un procedimiento oncológico encaminado a eliminar las células tumorales (cancerosas por lo general) del organismo. Las radiaciones actúan sobre el tumor destruyendo las células neoplásicas lo que evita que se reproduzcan y crezca.

Los tejidos normales no son tan sensibles a la radioterapia como los tejidos tumorales por o que estos últimos no pueden reparar el daño eficientemente de tal manera que son destruidos bloqueando el ciclo celular.

Antecedentes

La radioterapia tienes su origen hace más de un siglo y como todas las ciencias ha venido evolucionando con los avances científicos de la Física y de la medicina, especialmente de la Oncología, así como de los ordenadores. Lo que ha dado como resultado una mejora sustancial en los equipos, la precisión, calidad y sobre todo en la indicación de los tratamientos.

Es en 1922 cuando la Oncológica se establece como disciplina medica y es desde ese momento cuando la radioterapia inicia su evolución.

Dos grandes pasos presenta la radioterapia en 1953 con la aparición del acelerador lineal y el uso del Cobalto. Y no es sino hasta década de los 80 cuando  la planificación de la radioterapia se realiza con radiografías simples y velicaciones 2D (dos dimensiones). En esta época el terapeuta no tenía una idea clara de la localización del tumor. Pero a finales de esta década aparece el TAC y se conforma la radioterapia en tres dimensiones (RT3D). En la década de los noventas del siglo pasado aparecen otras técnicas de imagen como la RMN, ECOGRAFIA y PET las cuales tiene una relimitación más exacta del volumen tumoral y así poder respetar los tejidos sanos.

Actualmente se maneja la Radioterapia por Intensidad Modulada que es una forma avanzada de RT3D, que es mas precisa y por ende se respeta mas tejido sano. La radioterapia 4D es una técnica que toma en cuenta los movimientos fisiológicos de los órganos como los pulmones durante la respiración.

Tanto la CIRUGÌA, QUIMIOTERAPIA y RADIOTERAPIA son actualmente los pilares de la lucha contra el cáncer.

La radioterapia según estudios estadísticos refiere que es requerida por más del 50% de los pacientes con cáncer para controlar el crecimiento tumoral o como terapia paliativa en algún momento de su evolución.

Tipos de radioterapia

La radioterapia con relación a otros tratamientos oncológicos y de acuerdo a la secuencia temporal puede ser: EXCLUSIVA, ADYUDANTE o CONCOMITANTE. Y las podemos definir respectivamente como el único tratamiento oncológico que se le administra la paciente. Como complemento de un tratamiento primario o principal que normalmente es la cirugía. Y por ultimo se le conoce como concomitante cuando se realiza simultáneamente con otro tratamiento, que por lo general es la quimioterapia.

También puede ser clasificada dependiendo de la finalidad de esta y se divide en:

RADIOTERAPIA CURATIVA O RADICAL: la cual consiste en aplicar dosis altas de radiación, que casi llegan a lo limites de tolerancia de los tejidos normales, con el objeto de eliminar la masa tumoral. Este tratamiento se basa en el hecho de que el riesgo toxico de los tejidos normales es menor al beneficio de una posible curación. Hay que aclarar que son tratamientos largos por lo general

La segunda finalidad es aliviar o mitigar los síntomas del paciente con problemas oncológicos y los tratamientos por lo general son cortos con escasos efectos secundarios y se emplean dosis pequeñas de radiación. Se le conoce como RADIOTERAPIA PALIATIVA.

Otra clasificación es dependiendo de la distancia en que se encuentre la fuente de irradiación, por lo que encontramos que la Radioterapia puede ser del tipo BRAQUITERAPIA.- El cual consiste en colocar la fuente de radiación cerca del tumor, por lo general este método intracavitario se utiliza en neoplasias ginecológicas o bucales. Por otro lado en la TELETERAPIA (Radioterapia externa)  la fuente de irradiación está a cierta distancia del paciente y proporciona radiaciones de supervoltaje con un acelerador lineal o una unidad de cobalto, además se evitan las complicaciones de toxicidad  cutánea.
La Teleterapia es el tratamiento más común por los beneficios y comodidad que brinda al paciente. Toda ves que pueden llevar su tratamiento de forma ambulatoria.

Tipos de radiación

Las radiaciones pueden ser de varios tipos, así encontramos que se emplean los rayos GAMMA y LOS RAYOS X o electrones.
Hace tiempo se utilizaba los rayos X de baja energía los cuales no tenían  la capacidad  de penetrar los tejidos  profundos. Posteriormente se incorporo a la radioterapia el empleo de la bomba de cobalto 60 cuya radiación de rayos gamma con una energía de 1.6 MeV (Megaelectron-voltios) tiene la capacidad  de penetrar hasta tejidos mas profundos.

A partir de los años 70 se inicia con el uso de los aceleradores lineales de electrones (ALE ò LINAC (linear accelerator) que pueden producir rayos X de alta energía o electrones  que se utilizan para el manejo de tumores superficiales.

Equipo clínico

La radioterapia es una técnica en la cual participa un grupo de profesionales, el cual deberá de estar conformado por  médicos Oncólogos radioterapeutas, físicos o radiofìsicos, ingenieros, técnicos en radioterapia. Enfermeras y auxiliares administrativos.

Etapas de la radioterapia

Para administrar radioterapia a un paciente se requiere de un protocolo, razón por la cual se divide en etapas el tratamiento. Encontrando que la  primera de las etapas es el contacto que tiene por primera ocasión el paciente con el oncólogo radioterapeuta, elaborando o llevando a cabo el especialista los procedimientos  médicos de rutina y de ser necesario solicitar exámenes adicionales si se consideran necesarios. También en esta ocasión se le explica al paciente todo lo relacionado con el plan de tratamiento y se disiparán las dudas que este tenga y por ultimo firmar el consentimiento.

En la  segunda etapa o PLANIFICACIÒN DEL TRATAMIENTO (simulación virtual), se practica un TAC al paciente para localizar la zona a irradiar, marcando esta. Ya que de esta zona se realizaran todos los desplazamientos en los tres ejes del espacio (tres dimensiones).

La DOSIMETRIA FÌSICA o tercera etapa consiste en digitalizar con un ordenador las imágenes del TAC para delimitar las áreas a tratar y los órganos críticos.

La cuarta etapa o VERIFICACIÒN DEL TRATAMIENTO. Esta etapa es importante ya que se verificara que la posición en la que se realizado el TAC se practica una radiografía o una imagen portal electrónica y esta deberá de ser lo mas parecida posible a la radiografía digital reconstruida. De ser así se inicia el tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento consiste en varias sesiones de corta duración, por lo general de lunes a viernes. En las cuales se administra las radiaciones recomendadas por lo especialistas, hay que hacer notar que en cada sesión el paciente tomara la posición que tenia durante el TAC. Lo anterior será monitorizado para atender las eventualidades. Durante esta etapa se tomaran radiografías de control para optimizar el tratamiento.

La siguiente etapa es el SEGUMIENTO y este lo lleva a cabo el oncólogo para valorar los efectos agudos de la radiación.

La ultima etapa o de seguimiento una vez FINALIZADO EL TRATAMIENTO, consiste en las consultas periódicas que realizara el paciente al consultorio del oncólogo para valorar toxicidad tardía y conocer los resultados del tratamiento.

Efectos secundarios

Los efectos secundarios de la radioterapia se dividen en dos y estos son agudos o crónicos y se relacionan con la cantidad de radiación, de tal manera que a mayor dosis más efectos secundarios.

Con el ritmo de dosis, a mas número de radiaciones mas efectos secundarios. Es importante el tamaño de la zona irradiada ya que a mayor volumen de irradiación los efectos secundarios también son mayores. Los efectos secundarios dependen en parte de los tratamientos concomitantes (quimioterapia) y de la variabilidad individual.

Dr. Gustavo Castillo R. Ced. Prof. 1256736

Preguntas Frecuentes

1. La Quimioterapia

La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos (o drogas) para tratar el cáncer. Mientras que la cirugía y la radioterapia, remueven, destruyen o dañan las células cancerosas en un área específica, la quimioterapia funciona en todo el cuerpo.

Hoy día se utilizan más de 100 medicamentos quimioterapéuticos en varias combinaciones. Aun cuando puede utilizarse un solo medicamento para tratar el cáncer, por lo general los medicamentos son más eficaces si se utilizan en combinación con otros. Probablemente su tratamiento de quimioterapia consistirá en más de un medicamento, lo que se conoce como quimioterapia de combinación. Una combinación de medicamentos permite que los medicamentos con diferentes tipos de acción trabajen juntos para destruir un mayor número de células cancerosas y reducir la posibilidad de que el cáncer se haga resistente a un medicamento quimioterapéutico en particular.

Usted y su médico decidirán qué medicamento o combinación de medicamentos es lo mejor para usted, así como las dosis, método de administración y la frecuencia y duración del tratamiento. Todas estas decisiones dependerán del tipo y localización del cáncer, el grado de crecimiento, y cómo está afectando las funciones normales de su cuerpo y del estado general de salud.

2. Objetivo de la quimioterapia

Dependiendo del tipo de cáncer y de la etapa de desarrollo, la quimioterapia puede utilizarse para alcanzar los siguientes objetivos:

Curar su cáncer.
Evitar que el cáncer se propague.
Retardar el crecimiento del cáncer.
Destruir las células cancerosas que pudieran haberse propagado a otras partes del cuerpo desde el tumor original.
Aliviar los síntomas causados por el cáncer.

Su médico hablará con usted sobre el objetivo de su quimioterapia antes de comenzar el tratamiento

3. ¿Es la quimioterapia el único tratamiento contra el cáncer?

Algunas veces la quimioterapia será el único tratamiento necesario. Generalmente, la quimioterapia se utiliza además de la cirugía, la radioterapia o con ambos tratamientos. Estas son las razones para ello:

La quimioterapia puede utilizarse para reducir el tamaño de un tumor antes de la cirugía o de la radioterapia.

Puede utilizarse después de la cirugía o la radioterapia para ayudar a destruir las células cancerosas remanentes.

Puede utilizarse con otros tratamientos en caso de que el cáncer vuelva a aparecer.

Cuando se administra quimioterapia después de la cirugía, para destruir las células cancerosas que pudieran haber quedado, se le llama terapia adyuvante. Cuando se usa la quimioterapia para reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía o de la radioterapia, se le llama terapia neoadyuvante.

4. ¿Dónde se administra el tratamiento de quimioterapia?

La ubicación depende del medicamento o medicamentos que se le están administrando, las dosis para cada medicamento, las políticas de su hospital, sus preferencias y lo que su médico recomiende. La quimioterapia se puede administrar en los siguientes lugares:

Su hogar.
En el consultorio de su médico.
En una clìnica
En el departamento de consulta externa de su hospital.
En un hospital.

5. Frecuencia y duración del tratamiento

La frecuencia y la duración de su tratamiento dependen del tipo de cáncer, de los objetivos del tratamiento, de los medicamentos que se van a utilizar y de la forma en que su cuerpo responda a ellos. Usted podría recibir tratamiento diario, semanal o mensual; pero por lo general los tratamientos se administran en ciclos intermitentes que incluyen períodos de descanso para que su cuerpo pueda generar nuevas células sanas y recobrar su fuerza.

Si su cáncer aparece otra vez, se puede volver a utilizar la quimioterapia. Esta vez se podrían administrar medicamentos diferentes para aliviar los síntomas o para disminuir el crecimiento o propagación del cáncer. Los efectos secundarios podrían ser diferentes, dependiendo del medicamento, la dosis y cómo se administre.

6. ¿Cómo se administrará la quimioterapia?

La mayoría de los medicamentos quimioterapéuticos se administran a través de un tubo diminuto de plástico, o catéter, que se inserta en una vena en su antebrazo o mano. Este método se conoce como intravenoso o IV. Los medicamentos intravenosos pueden ser administrados de las formas siguientes:

Los medicamentos pueden ser administrados a través de un tubo de infusión intravenosa directamente desde una jeringa por unos pocos segundos, lo que se conoce como "bolo IV". La infusión intravenosa puede durar de 30 minutos a unas pocas horas. Una mezcla de medicamentos fluye desde una bolsa de plástico.

Algunas veces es necesario realizar infusiones continuas que generalmente duran de 1 a 4 días.

El catéter y la aguja pueden causar una cicatriz o debilitar las venas después de varias sesiones de quimioterapia. Una alternativa es el dispositivo de acceso vascular (VAD, por sus siglas en inglés), que es un catéter que se implanta quirúrgicamente debajo de su piel, usualmente en el área del pecho, y que puede permanecer en su lugar sin causar dolor, proporcionando el acceso a una vena principal. Entonces los medicamentos pueden ser inyectados directamente dentro del VAD o a través de un dispositivo intravenoso conectado al VAD cuando vaya a su tratamiento de quimioterapia.

Dependiendo del medicamento y la localización del cáncer, su quimioterapia también podría ser administrada en una o más de las formas siguientes:

Oralmente: también se conoce por su abreviación en inglés "PO". Usted traga el medicamento en forma de pastilla, cápsula o en forma líquida como si fuera cualquier otra medicina. Por lo general, este método es más conveniente y menos costoso, ya que los medicamentos pueden ser administrados en el hogar. Si usted toma los medicamentos quimioterapéuticos oralmente, es muy importante que tome la dosis exacta que se le prescribió.

Intravenosa (IV): la quimioterapia se inyecta en una vena a través de una aguja o catéter.

Intratecal (IT): se inyecta el medicamento en el canal espinal. Puede recibir una inyección directamente en su espina o en un reservorio permanente de líquido cefalorraquídeo debajo de su cuero cabelludo. Este método conlleva colocar quirúrgicamente un pequeño dispositivo en el cuero cabelludo que se conecta al líquido cefalorraquídeo de su canal espinal.

Intraarterial: se inyecta el medicamento quimioterapéutico directamente en una arteria para tratar una sola área (como el hígado, brazo o una pierna). Este método limita el efecto del medicamento en otras partes del cuerpo.

Intracavitaria (IC): los medicamentos quimioterapéuticos se administran a través de un catéter a la cavidad abdominal o a la cavidad torácica.

Intramuscular (IM): el medicamento se inyecta en un músculo a través de una aguja.

Intralesional: se inyecta el medicamento a través de una aguja directamente en un tumor en la piel, debajo de la piel o en un órgano interno.

Tópico: se aplica el medicamento directamente en el área cancerosa en la piel.

7. ¿ Causa dolor la quimioterapia?

Los medicamentos intravenosos no deben causar dolor después del primer pinchazo de la aguja para insertar el catéter. Si siente dolor, ardor, frío u otra sensación rara, avise a su médico o enfermera inmediatamente.

8. ¿ Cómo saber si quimioterapia está funcionando?

El grupo médico que atiende su caso hará una evaluación, mediante frecuentes exámenes físicos, análisis de sangre y radiografías. Pregúntele a su médico acerca de los resultados de las pruebas y qué demuestran éstos en cuanto a su mejoría. Aunque usted experimente efectos secundarios, éstos no son una indicación de la eficacia del tratamiento.

9. ¿ Debo obtener una segunda opinión?

Una manera de saber si el tratamiento propuesto es el mejor para usted es obteniendo la opinión de por lo menos otro médico antes de recibir su primer tratamiento. Su médico no deberá tener ninguna objeción a que busque una segunda opinión. Con frecuencia los resultados de las pruebas que le han hecho pueden enviarse al segundo médico, así que probablemente no tendrá que repetir ninguna.

10. ¿Cómo otorgo mi permiso para este tratamiento?

Se le pedirá que otorgue su permiso por escrito para recibir quimioterapia una vez conozca los medicamentos que su médico le recomienda. Usted debe saber las respuestas a todas estas preguntas antes de firmar el formulario de consentimiento informado.

¿Qué medicamentos quimioterapéuticos se administrarán para mi cáncer?
¿Cómo se me administrarán los medicamentos?
¿Con qué frecuencia se me administrarán los medicamentos?
¿Cuánto tiempo durarán mis tratamientos?
¿Qué efectos secundarios puedo experimentar debido a estos medicamentos?
¿Cuáles son las probabilidades de que este tratamiento tenga éxito?

Por lo general el formulario es un testimonio del hecho de que su médico le ha explicado cuál es su condición, en qué forma le beneficiará la quimioterapia, los riesgos que existen y otras opciones al alcance de usted.

Su firma significa que usted ha recibido esta información y que está dispuesto a ser tratado con quimioterapia. A este proceso se le llama otorgar un consentimiento informado.

11. ¿ Estaré en condiciones de trabajar durante el tratamiento?

Su capacidad para continuar trabajando, estudiando u otras actividades depende de su tratamiento y de cómo le afecte. Algunos tratamientos requieren una estancía en el hospital por una o más semanas, pero la mayoría de las personas están en condiciones de trabajar durante el tratamiento.

Usted podría programar sus tratamientos al final del día o justo antes del fin de semana para que interfieran lo menos posible con sus actividades.

12. ¿ Se puede tomar otros medicamentos cuando estoy en tratamiento de quimioterapia?

Algunas medicinas pueden interferir con los efectos de su quimioterapia. Para tener la seguridad de que su tratamiento sea lo más eficaz posible, informe a su médico o enfermera de todas las medicinas con receta o sin receta médica que está usted tomando.

Haga una lista con el nombre de cada uno de los medicamentos, la frecuencia con que los toma, la razón por la que los está tomando, así como la dosis.

Asegúrese de incluir los preparados que usted no considera medicinas, como aspirina, suplementos nutritivos o de hierbas, vitaminas y medicinas que no requieren prescripción médica.

Su médico le indicará si debe suspender alguno de estos medicamentos antes de empezar con la quimioterapia. Una vez iniciados los tratamientos, consulte a su médico antes de tomar nuevas medicinas o suspender las que ya está tomando.